Опенок осенний распространен почти во всем мире. Он растет осенью пучками на пнях, стволах, корнях как мертвых, так и живых деревьев различных видов. В лесу он в большой мере способствует разложению пней и мертвых стволов. Это главным образом сапротрофный гриб, паразитирующий лишь на старых и ослабленных деревьях. Он часто поражает ели, как правило, в местах, не являющихся основной областью их обитания. В течение десятилетий он способен уничтожить целую лесную поросль. Инфекция распространяется двояко: споры заражают мертвые деревья, а толстые жесткие сетеобразно разветвленные нити (ризоморфы) грибницы могут проникать из почвьи через корни под кору деревьев, образуя новую нежную чисто-белую грибницу. И живое дерево начинает трухляветь; во тьме оно светится голубоватым светом, что связано с разлагающим энзиматическим действием грибницы, вызывающим люминесценцию. До недавнего времени опята считались одним, но весьма изменчивым видом. Ныне таких видов различается несколько. Гриб , растущий малыми гроздь ями в июне-июле и имеющий чисто-белую пыльцу, это — опенок скороспелый — А. ргаесох. Вид, по всем признакам схожий с опенком осенним, но не имеющий на ножке кольца — A. tabescens. Он обычно растет на дубе. Все опята в сыром виде ядовиты, но хорошо проваренные весьма вкусны. Нижние части ножек у них жестки, почти деревянисты, поэтому лучше не употреблять их в пищу.
Armillariella mellea имеет шляпку диаметром в 2—10 см, окрашенную в медовый, мясной или оливково-коричневый цвет и покрытую темно- или красно-коричневыми хлопьевидными чешуйками. Вся шляпка липковатая. Пластинки беловатые, позже желтоватые и даже
грязно-ржаво-коричневые. К ножке они сбегают зубчатообразно. Ножка
размерами 3—15/0,5—2 см, медового или мясного цвета с ржавыми подокнами и желтым перстнем. Мякоть полая, вкус — терпкий, до горьковатого, запах невыразителен.
Другие грибы этого вида:
Калоцибе майский;
Лаковица розовая;
Говорушка рыже-бурая, перевернутая;
Говорушка серая;
Рядовка фиолетовая;
Рядовка желто-красная;
Рядовка мыльная;
Рядовка золотистая;
Рядовка серая, штриховатая;
Коллибия (денежка) лесолюбивая, дуболюбивая, обыкновенная; Стробилурус съедобный;
Коллибия склизкая;
Коллибия широкопластинчатая;
Фламмулина бархатистая (зимний гриб);
Опенок (негниючник) луговой;
Чесночник;
Мицена чистая